Inicios Precolombinos y Coloniales
La historia de Quinta Normal se remonta al Siglo XV cuando los Incas penetran hasta el sur del Valle del Mapocho, donde habitaban los Picunches los que desarrollaban la agricultura y la alfarería en el área actual de la comuna. A la llegada de los Españoles en 1541 y la respectiva fundación de la ciudad de Santiago, se comienza a edificar la naciente ciudad en forma de damero, naciendo así las primeras calles y las primeras rutas como "El Camino de las Cuestas" que se conectaría con Valparaíso por la joven calle San Pablo, donde comenzarían a establecerse indígenas y esclavos en lo que actualmente es Quinta Normal. Pedro de Valdivia habría entregado estas tierras al Capitán don Diego García de Cáceres y al oficial Diego de Monroy.
Durante la Colonia (no hay una fecha oficial hasta hoy), se encontraron restos momificados con una data de unos 2.000 años en la zona donde actualmente está la Base Naval, confirmando así que habitaba gente mucho antes de la llegada de los Incas en la comuna. Desde el Siglo XVII hasta mediados del Siglo XIX, su desarrollo se basaría principalmente en el rubro agrícola que distribuia su producción en chacras y quintas de buena calidad, que abastecían a la capital.
Siglo XIX e Inicios del Siglo XX
En La Quinta Normal, óleo de Pedro Lira.
Dice la leyenda que durante las batallas por la Independencia de Chile, el guerrillero Manuel Rodríguez burlaba a sus perseguidores del Ejército Realista por lo que hoy es Quinta Normal.2
En 1842 se inaugura el Parque Quinta Normal con el nombre de Quinta Normal de Agricultura. Se crea con el objetivo de contar con un parque para la zona poniente de la ciudad, señalar por donde debía extenderse la ciudad y para dotar al Estado de un centro de educación y experimentación agrícola. La "Quinta Normal" fue el primer parque público de Chile.
En 1857 se inicia el trazado del Ferrocarril de Valparaíso a Santiago, y una de sus cuatro líneas pasaría por la antigua Avenida del Río, impulsando así el poblamiento y desarrollo de este sector. En 1872 se pavimenta con adoquines esta avenida, en una época en que se comenzaba a expandir la ciudad de Santiago.
Del 16 de septiembre de 1875 hasta el 16 de enero de 1876, se realiza la Exposición Internacional de 1875 en el Parque Quinta Normal; donde se exhiben los últimos adelantos científicos y tecnológicos del mundo.3
Museo Nacional de Historia Natural.
En 1876 se traslada el Museo Nacional de Historia Natural a su actual edificio, diseñado por el arquitecto francés Paul Lathoud con estilo neoclásico, dentro del Parque Quinta Normal. Su objetivo es contener las principales producciones vegetales y minerales del territorio nacional para generar el conocimiento y promover la valoración del patrimonio natural de Chile por parte de la sociedad. También, es el primer museo de Chile y uno de los más antiguos de América.4 5
En 1884 nace la tradicional Panadería y Pastelería "San Camilo", en la intersección de Avenida San Pablo con Avenida Matucana.
El 20 de mayo de 1902 se crea el Internado Nacional Barros Arana, un centro de educación que cubriría la necesidad de albergar a alumnos que vinieran desde sectores alejados de Santiago. El arquitecto francés Victor Henry Villenueve diseña lo que sería el Internado Nacional, en terrenos vecinos a la Quinta Normal de Agricultura, en cuatro manzanas de la calle Santo Domingo. Hoy en día es uno de los establecimientos educacionales con mayor prestigio del país.
Nacimiento como Comuna
Quinta Normal en 1926.
La comuna de Quinta Normal fue fundada el 6 de octubre año 1915 por iniciativa del Presidente Ramón Barros Luco. Su nombre proviene del predio que era utilizado para la enseñanza agrícola: La Quinta Normal de Agricultura, creada en 1842. Su característica principal era tener un gran número de chacras y casaquintas que le daban un ambiente campestre. En aquella época se encontraba compuesta por 3.661 habitantes y su población era predominantemente de tipo rural. Además, era frecuentada por la clase alta santiaguina, que disfrutaba de los paseos en la Quinta Normal.
En 1927, Quinta Normal pasa a ser subdelegación de la desaparecida comuna de Yungay y además es inaugurado el primer alumbrado público junto con la primera comisaría para resguardar las áreas que por entonces eran rurales. El 20 de enero de 1930, por Decreto Nº 116 se fusiona la Comuna subdelegación formada por la de Yungay y Quinta Normal, denominándose definitivamente Quinta Normal, este Decreto lleva la firma del Ministro del Interior de la época, don Enrique Bermudes y del Presidente de la República, don Carlos Ibáñez del Campo.
Integración al Gran Santiago
Basílica de Lourdes, inaugurada en 1958.
Para 1940, la expansión demográfica que presenta Santiago, obliga a ceder los terrenos rurales de la comuna para la construcción de viviendas y comercios, y la comuna empieza a poblarse gradualmente. El desarrollo de la "comuna de los grandes árboles" continuaría. En 1942 se crea el Cuerpo de Bomberos de Quinta Normal, que luego abarcaría a cuatro comunas del sector poniente de la capital: Quinta Normal, Cerro Navia, Lo Prado y Pudahuel.
En 1950 se inauguran las primeras redes de alcantarillado y agua potable, junto con la edificación de la municipalidad en el Parque Lo Franco, ubicado en Avenida Carrascal. Quinta Normal se convertiría en una comuna principalmente de carácter industrial y residencial en el naciente Gran Santiago.
En 1954 se traslada el Hospital San Juan de Dios a su actual edificio, ubicado frente al Parque Quinta Normal. Este hospital comienza sus funciones en el año 1552 y se destaca por ser el primero de Chile.6 En 1972 comienza la ampliación del Hospital Félix Bulnes, construido en 1939 como el "Centro de Reposo Lo Franco" y que luego adquiere el grado de hospital general en 1944. Así, estos hospitales sanarían los auxilios médicos de los vecinos de Quinta Normal y de las comunas circundantes, incluso hasta nuestros días.
En 1985 nace la comuna de Estación Central, siendo conformada con territorios de las comunas de Santiago, Maipú, Pudahuel y Quinta Normal,7 quedando para Estación Central, desde calle Porto Seguro hacia el sur, la Unidad Vecinal Portales, la Universidad de Santiago de Chile (USACH) y el sector del extremo sur de Avenida Matucana. Además con esto, el límite poniente de la comuna de Santiago queda establecido en calle Exposición, calle que continúa hacia el norte de la Alameda con el nombre de Chacabuco.
En 1992 se inaugura el Parque de Los Reyes, creado para la celebración del quinto centenario del Descubrimiento de América, quedando el sector poniente dentro de la comuna. Fue llamado así en honor a los Reyes de España, Juan Carlos I de España y Sofía de Grecia, quienes visitaron Chile aquel año y lo inauguraron.
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